Es fundamental recordar que los primeros Juegos Panamericanos de la historia se llevaron a cabo en Buenos Aires en 1951, lo que enaltece la participación de los jugadores de Naval. Durante ese tiempo, el presidente de Argentina, Juan Domingo Perón destacó como un líder proactivo en la promoción del deporte. Su especial mirada sobre la inversión en el deporte como un instrumento de dominación política lo llevó a organizar un evento que reunió a todo el continente americano.

En este contexto, cuatro destacados jugadores del equipo navalino pueden enorgullecerse de su contribución para que Chile obtuviera una medalla de bronce en los Juegos Panamericanos. Este artículo tiene como objetivo revivir esa hazaña.

En la década de 1950, Naval era un equipo formidable, con victorias a nivel regional, incluyendo un campeonato en 1949 y el vicecampeonato de 1950. Esto allanó el camino para que cuatro de sus jugadores fueran seleccionados para representar a Chile en los Panamericanos de 1951 en Argentina. Los jugadores de Naval elegidos por el director técnico Luis Tirado fueron Isaac Carrasco, Arnoldo Weber, Sergio González y Ernesto Saavedra.

A continuación, una breve presentación de estos jugadores:

Isaac Carrasco: Mediocampista, nacido en San José de la Mariquina, con 22 años.

Sergio González: conocido como "Zoquete": Nacido en Valparaíso, en el sector de Caleta El Membrillo, con 19 años.

Ernesto Saavedra, apodado "Lenguado": Chorero que se destacaba como puntero en ambas bandas, con 26 años.

Arnoldo Weber: También chorero, ocupaba la posición de delantero y tenía 26 años.

 

En estos Juegos Panamericanos, la competencia de fútbol estaba reservada exclusivamente para jugadores amateurs, lo que brindó la oportunidad de seleccionar talentos de todo el país. Jugadores del norte, centro y sur de Chile se unieron a la selección nacional. Este enfoque descentralizado marcó un pequeño pero significativo desafío al centralismo que prevalecía en el país en esa época.

Antes de su viaje a Argentina, la selección amateur chilena jugó un partido de entrenamiento contra la cuarta especial de Colo Colo, ganando por un convincente 7-1. Cuatro de esos goles fueron obra de Ernesto Saavedra, quien deslumbró jugando en ambas bandas de la delantera y dejando una grata impresión de su juego.

Saavedra, Carrasco, Apiolaza, Araya y Weber, frente a Colo Colo en el nacional (Revista Estadio).

 

El equipo amateur también tuvo un partido amistoso el 11 de febrero de 1951 contra el primer equipo de Colo Colo en el Estadio Nacional. Cerca de 6 mil espectadores presenciaron un emocionante enfrentamiento que comenzó con una ventaja esperada de 2-0 a favor del equipo capitalino, aprovechando algunas fallas defensivas. Sin embargo, el espíritu de lucha del equipo amateur no decayó, y lograron igualar el marcador en un emocionante empate 3-3. Ernesto Saavedra, autor de uno de los goles, recibió elogios de la prensa santiaguina, al igual que Isaac Carrasco, que junto a Arnoldo Weber, fueron titulares en aquel partido.

Este encuentro amistoso auguraba un desempeño prometedor en Buenos Aires y demostraba la capacidad de la selección chilena para competir a nivel internacional.

En los Juegos Panamericanos, la competición de fútbol contó con la participación de solo cinco selecciones: Argentina, Chile, Costa Rica, Paraguay y Venezuela, quienes competían por el medallero. Todos los partidos se llevaron a cabo en el Estadio Presidente Perón, que pertenecía al club Racing y que había sido inaugurado un año antes.

Chile disputó su primer partido el 27 de febrero contra Costa Rica, presentando un rendimiento destacado que mereció la victoria. Sin embargo, el partido terminó en un empate 2-2, dejando un sabor agridulce en nuestra escuadra.

 

27 de febrero

 Chile 2 Costa Rica 2

Alineación: Cerda, Mazzaro y Mogollones; Núñez, García y Rojas; Esquivel, Carrasco, Apiolaza, P. Araya y Saavedra.

GOLES CHILENOS: 14´Apiolaza, 31´ST Saavedra. (la nación)

(Como detalle hace el ingreso Weber a los 33 ST por Saavedra).

Partido ágil que decae en los minutos finales. En un primer tiempo terminado 1x1, fue en el segundo tiempo que el navalino Saavedra logra el empate final 2x2, destacó también en el partido Isaac Carrasco.

 

En su segundo enfrentamiento, se encontraron con el equipo local en un estadio abarrotado por 50 mil espectadores. El primer tiempo transcurrió sin goles, en un partido equilibrado que dio un giro inesperado con el primer gol a los 19 minutos y otro a los 30 minutos. Finalmente, el partido se cierra con el gol chileno a los 37 minutos. El equipo nacional demostró una resistencia admirable en este desafiante encuentro

 

3 de marzo

Chile 1 Argentina 2

 Alineación: Pizarro, Massaro y Arenas; Núñez, García y Rojas; Esquivel, Carrasco, Apiolaza, Araya y Saavedra

GOL CHILENO:

37´Esquivel (el mercurio)

 

 

5 de marzo

Este fue un partido que Chile debió ganar, pero a solo 30 segundos del final, el equipo paraguayo logró igualar el marcador. La prensa ha criticado la falta de astucia para gestionar el tiempo. Una vez más, Carrasco se destacó en este encuentro

Chile 1 Paraguay 1

20:18 hrs.

CHILE: Pizarro, Massaro y Arenas; Núñez, García y Rojas; Esquivel, Carrasco, Apiolaza, Labbé y Villablanca.

GOL CHILENO: 3´ Villablanca

En su último partido, Chile logra un contundente triunfo y se asegura la medalla de bronce. En un primer tiempo que finaliza con una ventaja de 2-0 para nuestra selección, agregamos dos goles más que sellan la victoria chilena. Ernesto Saavedra se destaca al anotar dos de los goles. Cabe destacar que este partido marcó la primera vez que nuestra selección se enfrentó a un equipo venezolano en la historia.

 

7 de marzo

Chile 4 Venezuela 1

CHILE: Pizarro, Mazzaro y Arenas, Rojas, Buzada y Núñez; Saavedra, Briones, Apiolaza, Araya y Villablanca.

GOLES CHILENOS: 17´ Apiolaza, 23´ Saavedra , 01´ ST Saavedra, 21´ST

 

En lo que respecta al desempeño de los jugadores de Naval, destaca la actuación de Ernesto Saavedra, quien no solo fue el máximo goleador de su equipo sino que también se ubicó en la segunda posición del torneo, anotando un total de 3 goles. Por otro lado, Isaac Carrasco se erigió como otro destacado, al participar en todos los partidos del torneo y mostrar un buen rendimiento.

El equipo nacional amateur con la participación de cuatro jugadores de Naval se adjudicó la medalla de bronce al superar a Venezuela y Paraguay en la clasificación final del torneo. Este logro se suma a la extraordinaria historia de éxito en el fútbol de Naval, realzando aún más su legado en el deporte de la zona del Biobío.

 

 

Equipo	Pts.	PJ	PG	PE	PP	GF	GC	Dif
Argentina	8	4	4	0	0	16	2	+14
Costa Rica	5	4	2	1	1	7	10	−3
Chile	4	4	1	2	1	8	6	+2
Venezuela	2	4	1	0	3	5	14	−9
Paraguay	1	4	0	1	3	3	7	−4

 

Fuentes: Diario El Sur, La Nación, Diario La Patria, Revista Estadio.